Die Übertragung besteht aus einem asynchronen seriellen Bitsrom in eine Richtung pro Verbindung mit einer Übertragunsgeschwindigkeit von 31,25 kbits/s. Ein MIDI-Wort, also ein MIDI-Byte, besteht aus 10 Bits, ein Start-, 8 Daten- und 1 Stopbit. Eine physikalische Verbindung wird unterteilt in 16 logische Verbindungen. Der Wertebereich der Daten wird festgelegt auf , also 1 bis 128. Der Wert ergibt sich aus 7 Bits, die als reine Wertebits verwendet werden. In manchen Geräten findet man den Bereich von 1 bis 128, in anderen wiederum 0 bis 127.